Le vendredi 16 août 2024, le Sénégal a envoyé dans l’espace son premier satellite conçu et fabriqué par des ingénieurs sénégalais. Ce satellite, un petit cube de 10 cm pesant environ un kilogramme, a été lancé à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base de Vandenberg, en Californie.
Ce lancement qui a ravi les Sénégalais marquait une étape importante dans la stratégie spatiale du pays. Mais, il faut relever que les choses n’ont pas été faciles. C’est l’aboutissement d’un long et difficile processus.
Selon une source bien au fait du projet, n’eût été la forte détermination et l’abnégation de Cheikh Oumar Anne, ministre de l’Enseignement supérieur et de l’Innovation de l’époque, ce projet serait tombé à l’eau. Pour la bonne et simple raison que le Président Macky Sall n’y croyait pas du tout.
Cheikh Oumar Anne a dû se battre pour que ce projet puisse aboutir. Il a notamment cherché le financement et piloté le projet de main de maître.
En septembre 2022, il a conduit une mission officielle à Montpellier, en France, pour faire le point sur la stratégie spatiale du Sénégal. Cette mission lui a permis de faire le point, d’échanger avec les autorités du centre spatial sur les cahiers de charge et d’avoir également un aperçu sur les installations, infrastructures et dispositions à prendre pour la construction future du centre de fabrication, d’assemblage, d’intégration et de test de satellites qui sera érigé à Diamniadio.
Cheikh Oumar Anne avait déclaré à propos de la construction du satellite : « C’est un projet visionnaire qui, à terme, va positionner le Sénégal parmi les pionniers du domaine spatial en Afrique grâce à sa politique et stratégie spatiale ».
Auparavant, toujours en France, le 30 août 2022, le ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation de l’époque avait participé aux travaux de mise au point sur la stratégie spatiale du pays.
Cheikh Oumar Anne avait eu un tête-à-tête avec les 10 jeunes ingénieurs en phase terminale de leur formation au Centre Spatial Universitaire de Montpellier (CSUM) dans le domaine de la fabrication d’objets spatiaux et qui fabriqueront le 1er CubeSat (1U) du Sénégal. Notre source, témoin des faits, révèle avoir persisté pour que Cheikh Oumar Anne réclame la paternité du projet, mais ce dernier a catégoriquement refusé.
